Lagerfeuer

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an der Tatsache nichts, daß die Chinesen als Volk den Wechsel der Zeiten über-dauert haben, daß sie sich das Fremde angliederten und zu einem Bestandteil ihrer eigenen Kultur machten. Es gibt wenig so Interessantes wie den Bahnen der Ent¬wicklung Chinas nachzugehen und zu sehen, wie sich dies Volk durch die Jahr-tausende hindurch erhalten hat. Ich möchte aus der Fülle des Geschehens das Lebenswerk eines Mannes herausgreifen, dessen Taten wie die keines andern bestimmend für die Geschichte seines Volkes gewesen sind. Dieser Mann ist der Gründer der Tsin-Dynastie (221 – 206 v. Chr.), Tsin Schi Huang Di, eine der größten Gestalten der Weltgeschichte, ein Kaiser, den man wohl neben Napoleon stellen kann. Persönlich bietet diese Gestalt zwar wenig Anziehendes. Seine Geschichte ist mit Blut geschrieben. Kein Kaiser chinesischer Abstammung hat dem ureigenst chinesischem Wesen innerlich fremder gegenübergestanden als er, dessen hervorstechende Eigenschaften neben einem klaren Verstande Herrsch¬sucht, Grausamkeit und Pietätlosigkeit waren. Er nannte sich als Kaiser Schi Huang Di – der erste Kaiser, womit er ausdrücken wollte, daß das, was vorher gewesen, für ihn nicht existierte, daß er tradisionslos eine neue Zeit heraufführen wollte. Obschon sich dies nicht restlos durchführen ließ, ist er doch einer der größten Realpolitiker Chinas. Er erkannte die Lebensnotwendigkeiten seines Volkes und schuf aus einem wild zerrissenen Staatengewirr voll von Streit und Zwist den straff in sich geschlossenen Einheitsstaat. – In der seiner Zeit vorangehenden Epoche der Dschou-Zeit, 1122 – 221 v. Chr., war China ein Lehnsstaat. Die Dschou-Kaiser, die in der ersten Zeit ihrer Herrschaft Herren des ganzen Landes gewesen waren, hatten die Verwaltung Verwandten und verdienten Staatsmännern anvertraut, die sich mit der Zeit

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immer unabhängiger zu machen verstanden. Und die Entwicklung war – ganz analog der deutschen im Mittelalter – dahin gegangen, daß die Lebenskräftigsten dieser Lehen ihre Macht auf Kosten der anderen immer weiter ausdehnten, daß aus ihnen Königreiche wurden, die die kaiserliche Zentralgewalt vollkommen überrag¬ten. Am Ende der Dschou-Zeit – um 300 v. Chr. – rangen 8 große Königreiche untereinander um die Vorherrschaft. Es war eine Zeit voll von wilden Kämpfen und Nöten, eine Zeit aber, die trotz alledem den Chinesen von einer gewissen Glorie umwoben erscheint. In ihr blühten eine Reihe großer und kleiner Fürstenhöfe; die fahrenden Sänger zogen von Staat zu Staat und sangen ihre Minne- und Helden¬lieder. Die großen Philosophen Chinas lebten in ihr und schufen das geistige Gebäude, das bis auf den heutigen Tag die Grundlage der chinesischen Kultur ist. Dieser Epoche mit ihren romantischen Kämpfen und Ritterfreuden, ihrem Schein¬kaisertum, ihrer inneren Zerfahrenheit und Schwäche nach außen setzte Tsin Schi Huang Di ein Ende. Er war seit dem Jahre 246 König über den Staat Tsin, der nordwestlichsten des damaligen China. Die Macht seines Geschlechts war durch die ständigen Grenzkämpfe mit den Nomaden und durch geschickte Politik mächtig erstarkt. Sein Vater schon hatte es gewagt nach der Kaiserkrone zu greifen, aber seine Rivalen, die Könige einiger anderer der „streitenden Reiche“, waren über ihn hergefallen und hatten ihn schwer geschlagen. Erst Tsin Schi Huang Di sollte es glücken, das große Werk zu Ende zu führen. Einen kongenialen Berater fand er in einem gewissen Li Sze, der nach dem Staate Tsin gekommen war, um dort sein Glück zu versuchen, - eine typische Gestalt der ausgehenden Dschou-Zeit. Angeb¬lich hat

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er dem Könige die Pläne ausgearbeitet, die der Kleinstaaterei ein Ende machen sollten. Mit meisterhafter Diplomatie wurde Feindschaft unter die übrigen Königreiche gesät. Blutige Kriege führten diese gegeneinander, um schließlich geschwächt von dem rücksichtslos vorgehenden König von Tsin überwältig zu werden. Dieser scheute bei seinem Tun kein Mittel, brach, ohne sich Skrupel zu machen, beschworene Verträge und räumte, wenn es sein mußte, seine Rivalen durch Mord aus dem Wege. Furchtbar müssen die Kämpfe jener Zeit gewesen sein, hin und her schwankte das Schlachtenglück. Die Geschichte erzählt – die Zahlen dabei gewaltig übertreibend, - daß ein Heer des Staates Tsin von 200.000 Mann von dem König über das Yangtses-Gebiet vernichtend geschlagen wurde, wobei 40.000 Mann auf dem Schlachtfelde blieben. Einem zweiten noch größeren (!) Heere soll es erst gelungen sein, des Gegners Herr zu werden. Tsin Schi Huang Di wurde so 221 v. Chr. Kaiser über das ganze Land, aber er ruhte nicht auf seinen Lorbeeren. Er war nicht geschaffen, müßig zu genießen; Handeln war seine Lust, nach Taten verlangte ihn, die seinen Namen mit ehernem Meißel in die Bücher der Geschichte schreiben sollten. Er wollte ein größeres China, alle Barbaren innerhalb der 4 Meere sollten ihm untertan werden, und so führte er seine Heere nach Westen und Süden. Erobernd drang er weit über Kanton bis ins ferne Tongking. Das gewaltige Gebiet, das er so dem Reiche zuführte, festigte er weitblickend durch planmäßige Kolonisationspolitik, indem er aus allen Teilen seines Reiches Ansiedler in den unterworfenen Süden schickte. Er erkannte, daß diese

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enormen Gebiete nur dann wirklich innerlich erworben würden, wenn die über-legene chinesische Kultur in ihnen Fuß faßte
Um die mit großen Opfern unterdrückten Lehnsherrschaften nicht wieder auf¬kommen zu lassen, teilte er China in 36 Bezirke, deren Oberbeamte er persönlich ernannte und durch scharfe Kontrolle zu angespannter Tätigkeit anhielt. Er schuf so das Beamtensystem, das noch heute in seinen Grundzügen fortbesteht
Viel war im Lande, das unter den langen Kriegen schwer gelitten, zu tun! Und Tsin Schi Huang Di tat, was in seinen Kräften stand, um Handel und Wandel zu heben. Er erbaute sich eine prächtige Residenz in Hsien Yang Hsien, nordwestlich von Hsi An Fu gelegen, ließ Stromregulierungsarbeiten ausführen und legte vor allem ein Netz guter Verkehrsstraßen an, die den Kaufleuten zugute kamen und gleichzeitig die Macht der Regierung hoben
Ein Zug nimmermüden Schaffens ging damals durch die chinesische Welt. Dieser einzige große Mann vermochte es, seiner Zeit das Gepräge zu geben und Werte zu schaffen, die Ewigkeitsdauer haben
Alte Gemälde zeigen unsden Kaiser auf seinen großen Inspektionsreisen durch das Land. Da war keine Provinz, die er nicht besuchte, kein hoher Beamter, dessen Tätigkeit nicht genau nachgeprüft wurde. Wenn die kaiserliche Sänfte, getragen von einer Schar Bediensteter, umgeben von Fächerträgern und einem stolzen Gefolge von Reisigen auf den neugeschaffenen Straßen durch die Lande zog, oder wenn die prunkvollen Dschunken des Allgewaltigen die großen Ströme hinunterfuhren, dann

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duckten sich die Beamten, Mißstände wurden gebessert und bewundernd starrte das Volk hinter ihm drein
Es ist eine Ironie des Schicksals, daß Mann, der China zu einem Einheitsstaat zusammenschweißen sollte, es im Gegensatz zum Konfuzianismus tat, daß letzterer nicht selbst sein aus dem Altertum überkommenes Ideal des „Heiligen auf dem Thron“ hervorbrachte, um dies für China so unendlich bedeutende Werk auszu¬führen. Ein „Heiliger“ konnte es eben nicht vollbringen, sondern nur ein Mann wie Tsin Schi Huang Di, der sich souverän über alle Moral hinwegsetzte. Alt über¬kommene Formeln und Bräuche waren ihm verhaßt. „Ich bin das Gesetz. Wie mir’s gefällt, so geschieht’s“, war sein stolzes Wort. Und so opferte er der Gottheit auf seine Weise und hatte nur ein stolzes Lächeln für die am Altüberlieferten so ängstlich festhaltenden Gelehrten. Sie paßten nicht in seine Zeit, die von andern Gesetzen regiert wurde
Auf den Bergen Schantungs soll der Herrsher lange gestanden und auf das Ostmeer geschaut haben, in dem in weiter Ferne – unsichtbar den Blicken – die sagenhaften Inseln der Unsterblichkeit liegen sollten. Die kurze Spanne eines Menschenlebens genügte ihm nicht, ihn dürstete nach dem Trank der Unsterb-lichkeit, um sein Leben und Wirken zu verewigen. Auf das Geheiß von taoistischen Magiern und Zauberkünstlern, deren Einfluß er, je älter er wurde, immer mehr verfiel, sandte er 1000 Jünglinge und Jungfrauen aus, um diesen Trank zu holen. Aber die stolze Fahrt erreichte ihr Ziel nicht; ein Sturm vereitelte die Unterneh-mung.

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Kein Großer der Geschichte ist wie er gehaßt worden. Die Gelehrten haben Fluch auf seinen Namen gehäuft, und noch heute ist der Name Tsin Schi Huang Di, der Inbegriff alles Verhaßten, Kulturfeindlichen für die meisten Chinesen. Die Konfuzia¬ner legen ihm die berüchtigte Bücherverbrennung zur Last, die angeblich alle alten Schriften bis auf einige mit List gerettete zerstörte. Nach neueren Geschichtsfor¬schun¬gen hat eine solche nie stattgefunden; Tatsache ist wohl nur, daß der Kaiser eine große Zahl widerspenstiger Literaten, die ihm mit ihren ewigen Vorwürfen und Protesten das Leben schwer machten, in echt orientalisch-grausamer Weise lebendig begraben ließ
Noch haben wir die gewaltigste Tat dieses Mannes nicht genannt: Die Sicherug der Grenzen gegen die Nomadenvölker Zentralasiens
Je fester sich die Macht der Chinesen konsolidierte, je größer ihr Reichtum wurde, um so mehr mußte es die Steppenvölker Zetralasiens gelüsten in dies von der Natur so reich bedachte Land einzufallen
Gewaltig groß ist das Wüsten- und Steppengebiet, das sich im Norden Chinas vom Kinghan-Gebirge bis zur Wasserscheide des Pamir erstreckt. Kein großer Strom vermag sich aus ihm den Weg zum Meere zu bahnen. Das wenige Wasser, das in diesen weiten Gebieten nicht von der sengenden Wüstensonne aufgezehrt wird, sammelt sich an den tiefsten Punkten, wohin es seit Jahrtausenden die Zertörungsprodukte der höher gelegenen Gegenden trägt, so das Land allmählich immer weiter nivellierend. Eintönig sind daher seine Formen; der Nomade reitet tage-, wochenlang durch Gebiete, die dem Auge keine Abwechslung bieten. Eintönig sind auch die Lebensmöglichkeiten

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der Menschen. Ackerbau und damit seßhaftes Leben ist nur an einigen von der Natur begünstigten Stellen des Tarym-Beckens möglich. Überall sonst muß die Nomade rastlos über die mit kärglicher kahlen Flora bedeckte Steppe wandern, um bald hier bald da seine Hurte aufzuschlagen
Ist es da verwunderlich, daß die Menschen, die so kümmerlich ihr Leben fristen müssen, mit Neid auf die Länder blickten, in denen die großen Ströme zu Meere brausen, Fruchtbarkeit und Reichtum verbreitend und Völkern die Möglichkeit bietend sich zusammenzuballen und in festen Sitzen große Staatswesen zu bilden? Und so sehen wir sie immer und immer wieder gegen die Pforten zu den gelobten Ländern anstürmen und wehe, wenn die Völker dort nicht auf der Hut sind; sie werden von den raschen Reiterscharen überrannt und alle mühsam geschaffenen Kulturwerte werden vernichtet
Von den Vorgängen indiesen weiten Gebieten vor der Zeit Tsins ist wenig auf die Nachwelt gekommen. Die Chinesen wissen nur, daß sie um 2000 v. Chr. im Besitz der Yue Moen Passage waren, jener weit nach Westen vorgeschobenen Eingangs¬pforte zu den Tälern des Wei- und des Hoangho, und daß diese ihnen von herein¬stürmenden Nomaden entrissen wurde. Sie klagen ferner über die ständige Gefähr¬dung der Westgrenze und berichten von Strafexpeditionen einiger Dschou-Kaiser gegen Westen. Um 300 v. Chr. griff man zu dem Mittel, das einzig imstande ist, die Kraft wilder Naturvölker zu brechen, - dem Bau fester Plätze. Den Chinesen drängte sich als das Praktischste der Bau von Wällen mit Wachttürmen auf. Und so errich¬te¬¬ten einige der „streitenden Könige“ an besonders

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gefährdeten Punkten solche Erdwälle, die aber die Hiungnu, die damals die Grenz-nachbarn Chinas waren, nicht hindern konnten, ihre Raubzüge auszuführen. Erst Tsin Schi Huang Di konnte es unternehmen dem Unwesen energischer zu steuern. Im Jahre 215 schickte er ein großes Heer gegen die Friedensstörer, die schwer geschlagen wurden. Und um für alle Mal die Wiederkehr der Einfälle zu verhindern, ging er an das titanische Werk die vereinzelten Befestigungen zu der großen Mauer zu verbinden, die eines der Wunderwerke der Menschheit ist. – Zwar ist die Mauer damals noch nicht in der Form erstanden, die wir heute vor uns haben, sie bestand vielmehr aus festgestampften Lehmwällen bezw. riesenhaft aufgehäuften Stein-massen – ein fast übermenschliches Werk. –
Auf des einen Mannes Machtgebot mußten viel hunderttausend Menschen fronen, um in mitten der Wüsten jene Wälle und Wachttürme zu errichten, die den Völkerstürmen Zentralasiens ein Halt zurufen sollten. Eine Strecke von 2200 km überspannt die Mauer, (von Paris bis Konstantinopel ist’s nicht weiter!) Es ist schwer sich ein Bild solch himmelstürmenden Schaffens zu machen. Man versetze sich einmal in jene Zeit, in der der Allgewaltige seine Söldner durch die Lande schickte, um die Leute in der Vollkraft ihrer Jahre zum Bau der Mauer aufzubieten. In welcher Angst muß das Volk gelebt haben, wenn die Häscher nahten. Bedeutete doch dieser Frondienst für Tausende den sicheren Tod! Wieviel Flüche, Stöhnen, Sterben muß in jener Zeit die weiten Wüstengebiete erfüllt haben, Gegenden, in denen die Sandstürme brausen, und die Sonne dörrend und sengend herniederstrahlt und in denen im Winter eisige Kälte herrscht, alles Leben vorzeitig ertötend! Ein

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chinesisches Gedicht aus jener Zeit versuchtdie Stimmung des Volkes wieder-zugeben. Es lautet in der Übersetzung von A.Forke
„Geburt der Knaben sorglich wird verschwiegen
Die Mädchen zieht mit trocknem Fleisch man auf
Sieht längs der großen Mauer nicht zu Hau
Gerippe man und Totenknochen liegen?
Große Werke können nur mit souveräner Verschwendung von Menschenleben ausgeführt werden. Das Einzelglück und Weh verschwindet. Ein Mann, der die Welt zum Höchsten aufstachelt, schreitet gelassen über das Schicksal von Tausenden hin
Dem Kaiserwar es nicht beschieden die Vollendung seines größten Werkes zu schauen. Die Sage erzählt, ein Stein sei eines Tages von Himmel gefallen, dessen geheimnisvolle Schriftzeichen seinen Tod ankündigten. Die Mahnung, daß über ihm höhere Mächte walteten, denen er trotz aller seiner Größe nicht gewachsen, schreckte ihn. Er wurde immer grüblerischer und tyrannischer und ließ in Cäsa¬ren¬¬wahnsinn viele Unschuldige hinrichten. Nirgends fand er Befriedigung und reiste mit dem Schicksal hadernd und von selbstquälerischer Unruhe getrieben von Ort zu Ort, bis er schließlich fern seiner Residenz erlöst wurde
Sein Mausoleum hatte er sich bei Lebzeiten tief in einen Berg hineinbauen lassen, wohl das prächtigste Grab, das ein Fürst der Erde je besessen. Sein Sohn ließ Hekatomben von Menschen opfern, um diesem Gewaltigen das Todesgeleite zu geben. Seine Frauen und viele Diener folgten ihm ins Grab, damit er, der im Leben so viele Menschen verbraucht hatte, mit großem Gefolge in die

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Totenwelt einziehen könne
Die Natur hattesich in der Hervorbringung dieses Gewaltmenschen erschöpft. Der Sohn, ein schwacher Wollüstling, vermochte nicht das zu erhalten, was der Vater geschaffen. Es zeigte sich, daß der brutale Bruch mit der Tradition auf die Dauer nicht zu geordneten Verhältnissen führen konnte. Aufs neue erhoben die mühsam unterdrückten Lehnsfürsten das Haupt und wilde innere Kämpfe folgten, die erst endigten, als ein neuer Großer, der erste Han, der widerstrebenden Kräfte Herr wurde und eine Periode hoher Blüte heraufführte
Vissering