Lagerfeuer

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Die Strecke der Mittelamurbahn von Tschita bis Blagowestschensk war recht vor kurzem dem Verkehr übergeben worden. Bei der Bestimmung des Eröffnungstermins hatte man wohl den ungünstigen Verhältnissen des Terrains und des Klimas Rechnung getragen und den Termin möglichst weit hinausgeschoben. Trotzdem verzögerte sich die Fertigstellung der Linie um ungefähr 9 Monate. Mit einem Defizit von kleinen 50 Millionen Rubel. Fertig war die Bahn aber immer noch nicht. – – –
Täglich kam ein Zug in Blagowestschensk von Tschita an; täglich ging ein Zug von Blagowestschensk nach Tschita ab. Die Wagen waren stets überfüllt, und die Züge verspäteten sich außerordentlich. – –
Nun, wir erreichten den Bahnhof, nachdem wir inzwischen eine Stunde älter geworden waren. Unser Reiseziel waren ein paar kleine Filialen unseres Blagowestschensk Hauses. Wir sollten die Strapazen der Feiertage (Deutsch-Weihnachten, Deutsch-Neujahr und Russisch-Weihnachten) mit den Annehmlichkeiten einer Inventur vertauschen. – (Wenn Sie einmal nach Blagowestschensk kommen sollten, so empfehle ich Ihnen folgendes Rezept für die Weihnachtsbesuche: „Sie beginnen mit den Besuchen gegen Mittag und hören abends beim letzten Gastgeber damit auf. Bei diesen übernachten Sie. Den Kutscher, den Sie sich gemietet haben, bringen Sie immer gut in der Küche unter. Am zweiten Tage wie am ersten usw. usw. – – –. “)
Nun, wir waren trotz der gehabten Strapazen noch recht munter und kamen in dem Trubel des Wartesaales nicht zum Einschlafen. Wir machten, um uns die Zeit zu vertreiben, noch eine Flasche Kognak auf.
Der Zug fuhr gegen 11 Uhr mit über zwei Stunden Verspätung und mit uns ab. Da die Wagen sehr mangelhaft geheizt waren und im Freien eine Temperatur von 35° Reaumur herrschte, so

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erwärmten wir uns durch rege Unterhaltung und allerlei feuergefährliche Flüssigkeiten. –
Gegen 2 Uhr nachts erreichten wir bei Bjelagora die Seja, die ca. 2 km breit ist. Nun versetzen Sie sich in unsere Lage: Im aufgetauten Zustande (trotz der Kälte) kletterten wir aus dem Wagen heraus. Sibirische Filzstiefel, die bis über die Knien reichen und die wie Kanonenofen heizen an den Beinen, eingemummt in Schafpelze. Der Kopf steckt ganz in molligem Pelzwerk. Nur die Nasenspitze guckt verstohlen heraus. Aber sie schämt sich ihrer Neugier und wird ganz rot. Schneidend kalter Wind fegt über flimmerndes Eis. Bogenlampen summen und werfen helle bläulich-weiße Kreise in die Nacht. Blitzend verlaufen die Schienen im Dunkeln. Streichhölzer flammen auf und erlöschen. Papyrosqualm mischt sich mit dem warmen Dampfe ausgeatmeter Luft. Kräftige und doch im Russischen eigenartig melodisch klingende Kommandos. Schreien, Kreischen, Lachen, Fluchen. Das Geräusch abgekuppelter Wagen. Rechts von uns ein Chaos. Schwarze kantige Ungeheuer starren drohend aus dem Eise, die zertrümmerten Überreste eines Zuges. Da war vor drei Wochen einer Lokomotive das Eis zu schwach gewesen. Vielleicht war ein nun entsprungener heißer Quell, deren es hier viele gibt, an dem Unglück schuld. Kurz, die Lokomotive brach ein und zog ein paar Wagen mit sich in die Tiefe. Lustige, plaudernde Menschen erstarrten und ertranken in eisiger Flut. –
Dieses Unfalles wegen mußten wir die Wagen verlassen und die zwei Kilometer über das Eis laufen. Mit Gepäck, was, da es hier keine Schlitten gab, in unserer bärenmäßigen Verpackung recht heiter war. Die langen Wagenreihen fuhren leer, ohne Lokomotive nach dem jenseitigen Ufer hinüber. –
Unterwegs, auf dem Eise frischte sich die Bekanntschaft eines alten Freundes auf, eines Rechtsanwaltes aus S. Ich habe nie

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einen solchen Panslavisten getroffen, wie er einer war. Er war ein äußerst liebenswürdig im persönlichen Verkehr. Nur nicht politisieren durfte man mit ihm. Da brannte er lichterloh, denn er war mit Deutschenhaß aufgefüllt bis zum Überlaufen. Übrigens gehörte dieser Mann der Minderheit an, die leider mächtiger ist als die Mehrheit der gebildeten und gemäßigten Russen.
Der Rechtsanwalt lud mich für die weitere Fahrt zu sich ein in sein Abteil. Da er heißen Tee und einen guten Sakuska bei sich hatte, so folgte ich gerne seiner Einladung. Wir unterhielten uns großartig. Und als wir nahe der ersten Etappe unserer Inventurfahrt nach Alexandrowskaje kamen, hatte mein Freund unser armes Deutschland mit seiner schneidigen Zunge meisterhaft tranchiert und verteilt. Großmütig, wie er nun einmal war, versprach er mir den Posten eines russischen Zivilbeamten in einem kleinen Orte Thüringens. Ich hüllte mich in Schweigen und hörte ihm begeistert zu. Die unglaublichen Forderungen, die sein Mund hervorsprudelte, glich ich gewissermaßen dadurch aus, daß ich ihm seine wirklich vorzügliche Sakuska aufaß. Ich nahm an, daß die Sakuska das gewaltige russische Reich sei, erklärte ihr kurzerhand den Krieg und fiel derartig über sie her, daß der verbleibende Rest mit dem Ganzen verglichen ungefähr die Größe und Öde Kamtschatkas hatte. Das ließ ich dem Freunde übrig. Als ich mich empfahl, übersetzte ich ihm unser schönes Wort: "Die Nürnberger hängen keinen, bevor sie ihn denn hätten."
Gerade jetzt, da die Fahrt angenehmer zu werden versprach dank der guten Unterhaltung und der besserwerdenen Heizung des Zuges, gerade jetzt mußten wir die Wagen verlassen. Wir zwölf fanden uns ächzend und frostdurchschüttelt auf dem öden Bahnsteige zusammen. Höhnisch glotzen uns die Lichter

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des entschwindenden Zuges an. Ja, da im Zuge war es wirklich gemütlich jetzt! Hier in der verwünschten Kälte kamen wir beinahe um.
Wir wünschten wirklich, augenblicklich in Thüringen zu sein, wenn auch als russische Tschinowniki.
Vor Jahresfrist, als die Strecke noch nicht eröffnet war, waren wir hier auch einmal im Morgendämmern mit dem Schlitten angekommen. Nach der kältesten Nacht, die wir je erlebten: -44° Reaumur. Damals sind wir trotz Filz, Pelz und Strohschutz beinahe erfroren. Selbst der Wodka war in der Flasche zum Eisklumpen geworden. Aber wir kamen seiner Zeit bergab gefahren und begrüßten freudig das im Grunde liegend Dörfchen. Lustig kündete das Klingeln des Dreigespanns unsere Ankunft an. Heute aber war alles anders. Kalt, unerträglich kalt; öde und finster. Vergeblich schauten wir nach einem Wagen aus. Der Kutscher, der abholen sollte, war sich längst nach Hause gefahren. Es war ja auch bereits 4 Uhr morgens und um 2 Uhr sollten wir hier ankommen. Was war da zu tun? Nach langem Hin- und Herreden beschlossen wir, daß drei von uns hier bleiben sollten um das gesamte Gepäck zu bewachen. Die Übrigen sollten nach unserem Haus gehen und einen Wagen schicken. – –
Wir losten also aus, wer hier bleiben sollte, wobei auch ich hereinfiel. Freudig trotteten die neun Glücklichen ab, froh der Bewegung, die sie sich machen konnten, froh in der Erwartung des warmen Zimmers, der Sakuska und eines hießen Glases Tee. – –
Unglücklich schauten sich unser drei zurückgebliebenen Nasenspitzen an. Der Wind fegte über den verschneiten Bahnsteig und drang uns durch Pelz und Wolle bis auf die Knochen. Was für ein Pechvogel war ich doch! Immer wenn gelost wird, falle ich herein. Ich weiß, wenn Sie mit mir einmal in einem überfüllten Wagen fahren und losen aus, wer stehen soll, dann falle ich herein. Glauben Sie mir, ich stehe, bis mir die Füße zum

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Kopf herauskommen und Sie sitzen da und sagen einen Grand mit Vieren nach dem andern an! Womöglich Schneider! Dabei fiel mir übrigens auch ein, daß das mit dem Auslosen schon in meiner Lehre so war, das Hereinfallen nämlich. Das ging so zu. Unsere Packer losten manchmal eine Runde Bier aus. Irgendwo im Packhaus; mit Streichhölzern. Alle Streichhölzer sind lang, nur dem einen fehlt die Kuppe. Wer nun das ohne Kuppe zieht, der darf das Bier bezahlen. Und ich zog es immer! Mit geradezu nachtwandlerischer Sicherheit (womit ich aber nicht sagen will, daß ich im Geschäft geschlafen habe). Na, die Sache ging denn solange, bis ich eines schönen Tages dahinter kam, daß allen Streichhölzer die Kuppen fehlten. Was bei meinem Begriffsvermögen immerhin ziemlich lange dauerte. –
Nun für jede fünf Minuten, die ich weniger auf dem Bahnsteige zu bleiben gezwungen wäre, würde ich gerne eine Runde verlieren. Das verwünschte Gepäck, das uns zwang hier auszuharren!
Wir warteten eine halbe Stunde und hielten dann einen Kriegsrat. Denn wir hatten durchaus nicht die Absicht, hier 1 bis 2 Stunden in dem eisigen Zuge zu stehen und zu warten; die Blutwärme heruntergehen zu lassen und Nase und Füße zu erfrieren. –
Wir faßten einen heroischen Entschluß. Wir beschlossen in den Wartesaal einzudringen und den Wirt zu wecken. –
Dazu gehörten der Mut und die Entschlossenheit eines Sturmangriffs. Vor allem die größte Rücksichtslosigkeit. Und die hatten wir. Zuerst versuchten wir es mit Rufen und Schreien. Dann warfen wir mit Schnee und Steinen ein paar Fensterscheiben ein. Schließlich schossen wir unsere Revolver ab. Und als auch das nichts half, spielten wir Old Shatterhand und Lederstrumpf. Unser Wolfsgeheul war geradezu grammophonaufnahmefähig. –
Zwei Kosaken, durch diese verschiedenen Geräusche angelockt,

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erschienen auf dem Kampfplatze. Sie machten Anstalten uns nach dem Spritzenhause von A. abzuführen. Wir hätten die beiden in unserem Tatendrange beinahe verprügelt. Aber wir taten etwas besseres. Wir luden die Leute freundlichst ein, mit uns einen Wodka oder mehrere zu trinken. Im Wartesaale natürlich. Das machte uns den Wackeren sympathisch. Ja die Kosaken standen uns jetzt sogar bei. Und sie imponierten uns. Denn sie faßten die Sache gleich ganz anders an! Wir schleppten unter ihrer Leitung und mit ihnen zusammen mit großer Mühe eine Bahnschwelle heran, die wir wiederholt mit aller Wucht gegen die Türe des Wartesaales stießen. Und dieses Mittel half dann auch endlich.
Der Wirt des Lokales begrüßte uns mit einer Schrotflinte, die er durch eines der Fenster steckte. Wir überhäuften ihn mit Brehm'schen Tiernamen. (Sie glauben gar nicht, wie groß das russische Tierreich ist). Unsere Bekanntschaft war somit gemacht. –
Eine Viertelstunde später saßen wir fünf friedlich mit dem Wirt zusammen in dem Wartesaal bei heißem Tee und anderen herzstärkenden Flüssigkeiten. Der Mann gefiel uns; er verstand sein Geschäft. –
Ein grauer Wintermorgen stahl sich durch die Scheiben, als man uns endlich abholte.
Weihnachten war vorüber und die Inventur begann. –

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wir alles gut. Auch wurde der Temperatur entsprechend gegessen und getrunken. Da es in der Umgebung dieses Ortes noch zahlreiche Bären gab, so hatten wir täglich ausgezeichneten Bärenschinken bei der Sakuska. –
Trotzdem waren wir froh, von hier wieder wegzukommen. An einem Januarabend fuhren wir weiter nach Alexewsk Curaschewska. Man stopfte uns in ein Abteil dritter Klasse, die zweiter war überfüllt. Bei Wedinowka erreichten wir am folgenden Morgen wieder die Seja. Wir mußten auch hier wieder den Zug verlassen und über das Eis laufen. Schlitten standen bereit, die das Gepäck hinüberfuhren. Es war ein unbeschreiblich schöner Morgen. Die strahlende Sonne und das flimmernde Eis blendeten uns. Das schwarze Eisengerüst der noch unvollendeten Eisenbahnbrücke stieg aus dem reinen Weiß des Eises und Schnees empor und hob sich wundervoll von dem klaren Blau des Himmels ab. Es war windstill, und doch hatten wir -37° Reaumur.

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ankäme. Nun, wir mußten jetzt wenigstens, weshalb uns Capitan Capitanowitsch, unser Chef, so dringend und energisch zur Bahn geschickt hatte. Er hatte nämlich nur noch fünf Flaschen von einer dreimal raffinierten Qualität des besten russischen Wodkas. Und die hätten wir ihm natürlich ausgetrunken, wenn wir noch geblieben wären.
Wir bestellten also einen Eimer Bier und warteten und saßen und obwohl es nicht an den Ufern des Rheines war, so tranken wir doch immer noch eins und immer noch eins. Der Zug fuhr auch gar richtig, wie der Deutsch-Russe gesagt hatte, gegen ½ 4 Uhr ein und entführte uns dem Bahnhofswirte. – Gegen 1 Uhr des Nachts erreichten wir ohne besonderen Aufenthalt Bjaelagora, den Ort, an dem sich vor nunmehr fünf Wochen das Unglück mit dem im Eis eingebrochenen Zuge ereignet hatte. Hier aber gab es die letzte Unterbrechung unserer Inventurfahrt. Wir selbst dürften zwar im Wagen bleiben, aber die Waggons würden ein jeder einzeln für sich abgekoppelt und von Pferden über das Eis der Seja gezogen. –
Wir traten fest verpackt auf den Perron unseres Wagens hinaus und beschauten das seltsame Bild. Rechts und links galoppierten die von Kosaken berittenen kleinen Gäule munter über das Eis, angefeuert durch Zurufe ihrer verwegenen Reiter. Straff spannten sich die Seile. Dem Ganzen voraus ritt ein weiterer Kosak, der unaufhörlich Warnungsrufe ausstieß. Denn die Seile, die Wagen und Pferde verbanden, bildeten die Schenkel eines spitzen Winkels, die vom Vorderteile des Wagens auslief. Und der Unvorsichtige, der in diese ihm entgegeneilende Sackgasse hineinlief, verlor den Kopf, bildlich und buchstäblich. –
Morgens gegen 6 Uhr erreichten wir Blagowestschensk mit neunstündiger Verspätung. Schlaftrunken taumelten wir in die Droschke und gegen 7 Uhr müde wie alte Erbtanten in sämtliche Betten.
K. Bähr.