Lagerfeuer

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und glaube damit der Lesbarkeit des Ganzen einen Dienst erwiesen zu haben. Wer diesen Fragen ein so großes Interesse entgegenbringt, daß er sich eine eigene Meinung bilden will, ist ja doch auf ein gründliches Studium der älteren Werke angewiesen.
Wenn man die geologische Geschichte eines Landes, die Entstehung seiner Gesteine, seiner Berge, Täler und Flüsse darstellen will, dann muß man sich von vornherein über die Grenzen klar sein, die einer solchen Forschung durch die Sache selbst gezogen sind. Was können wir wissen aus der Zeit, bevor die menschliche Entwicklung beginnt? Der Geologe will Geschichte schreiben, die Geschichte von Zeiträumen, innerhalb deren ein Jahrtausend nur eine verschwindend kurze Spanne ist, und vor allen Dingen von Zeiträumen, aus denen keine gleichzeitigen Aufzeichnungen vorliegen, wie sie der Geschichtsforscher seinen Arbeiten zugrunde legt. Und doch, wenn wir in die Tiefe steigen, ist der Unterschied "weltgeschichtlicher" und "erdgeschichtlicher" Forschung geringer, als es zunächst scheint. Auch die Erdgeschichte hat ihre "Urkunden", auch sie besitzt sozusagen zeitgenössische Zeugnisse über gar manche Vorgänge aus jenen früheren Zeiten, und auch sie sieht nur diese zeitgenössischen Zeugnisse als wirklich zuverlässig an. Als solche Urkunden müssen uns die Formen der Berge und Täler, die Arten der Gesteine und ihrer Lagerung und endlich die von ihnen eingeschlossenen Versteinerungen dienen. In den Formen eines Flußtales prägen sich die klimatischen Wandlungen während der Zeit seiner Bildung aus, die genauere Untersuchung eines Gesteines läßt erkennen, ob es sich auf trockenem Lande oder in Flüssen, in Süßwasserseen oder im Meere bildete, ob sein Material vom Winde zusammengeweht oder vom Wasser zusammengeschwemmt wurde

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oder ob es seine Entstehung vulkanischen Ergüssen verdankt. Bis zu einem gewissen Grade läßt sich sogar das Klima bestimmen, das bei der Ablagerung des Gesteinsmaterials herrschte. Daraus ergeben sich für den Ort, an dem das Gestein gefunden wird, Schlüsse auf die ehemalige Verteilung von Land und Wasser, auf das Klima früherer Perioden und zuweilen auch auf den Verlauf früherer Gebirge. Wir können ältere Züge des Geländebildes von den jüngeren unterscheiden und in vielen Fällen sogar die Zeit bestimmen, in der dieser oder jener Zug entstanden. Allerdings ist es mit der Datierung der geologischen Urkunden eine eigene Sache. Wir kennen eigentlich nur die Reihenfolge der Ereignisse, nicht ihre Zeitdauer. Die geschichtlichen Gesteine liegen wie ein wohlgeordnetes Aktenbündel in derselben Reihenfolge übereinander, in der sie nacheinander entstanden sind; denn jede neue Schicht mußte sich über die andern legen. Die Versteinerung bietet uns andererseits ein Mittel, gleichaltrige Schichten als solche wieder zu erkennen, auch wenn wir sie in weit auseinander liegenden Gegenden finden. Da die Tier- und Pflanzenwelt unserer Erde zu verschiedenen Zeiten aus ganz verschiedenen Formen bestanden hat, so können die "Versteinerungen" die in einem Schiefer oder Kalkstein enthalten sind, dem Geologen über das Alter des Gesteins ähnliche Aufschlüsse geben, wie dem Geschichtsforscher geprägte Münzen, die er in einem vorgeschichtlichen Gräberfelde etwa findet. Nur fehlen dem Geologen auch hier wieder eigentliche Jahres- oder besser Jahrtausendzahlen. Wir wissen, was früher, was später, was gleichzeitig war, aber der Maßstab dieser Zeitangaben ist unsicher. Wir sind in einer ähnlichen Lage, als wenn wir z.B. in der Geschichte Chinas zwar alle Dynastien und alle Kaiser ihrer Reihenfolge nach

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kennen würden, aber nicht die Jahreszahlen ihrer Regierung. Wer sich nicht eingehender mit der chinesischen Geschichte beschäftigt, wird sich tatsächlich mit einem solchen Wissen zufrieden geben, vieles wichtige läßt sich auch ohne Geschichtszahlen ausdrücken. Aber wirklich anschaulich wird doch alle Geschichte erst, wenn wir uns einen Begriff davon machen können, wie sich ihre Ereignisse in ihrer Dauer zu unseren eigenen Erlebnissen verhalten; denn wir selbst bleiben immer unser letzter Maßstab. So muß auch die Geologie immer wieder versuchen, die Zeitdauer der erdgeschichtlichen Entwicklung zu messen mit den Maßen der Menschgeschichte, mit Jahren oder Jahrtausenden. Es liegt auf der Hand, daß dieser Versuch ausgehen muß von denjenigen Abschnitten der Vergangenheit, die wir mit den Augen jeder der beiden Wissenschaften betrachten können. Das sind die Zeiten der Früh- oder Vorgeschichte, die erst seit wenigen Jahrzehnten erfolgreicher Forschung zugänglich geworden sind. So steht auch die Einführung absoluter Zahlen in die Erdgeschichte noch ganz in ihren Anfängen. Wir können etwa sagen, daß die Eiszeit mindestens 20 000 Jahren hinter uns liegt; die Zeit der Bildung unserer jetzigen Hochgebirge in ihren Anfängen schon einige Millionen Jahre, daß aber der Zeitraume, den die Erdgeschichte überhaupt umfaßt, sicher das Hundertfache dieser Zeit ausmacht. Von solchen Zahlen können wir uns schwer einen Begriff machen. Wir können es höchstens unser Zuhilfenahme eine anschaulichen Bildes ungefähr in folgender Weise: Denken wir uns die ganze Vergangenheit in der Form eines Weges, den wir und unsere Vorfahren zurückgelegt haben, und an dem jedes Jahr durch ein Zentimeter Weglänge versinnbildlicht sein möge, dann liegt unsere eigene Geburt etwa eine Handspanne hinter uns, der Siebenjährige Krieg und

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die Zeit von Schiller und Goethe etwas mehr als 1 m, die Völkerwanderung rund 15 m, die Zeit, in der die ältesten Pyramiden Ägyptens gebaut wurden etwa 50 m und die Eiszeit rund 200 m, zehn bis zwanzig Kilometer hinter uns liegt etwa die Stelle, an der die ersten Faltungen der Erdrinde zur Bildung der Alpen und des Himalaya begannen, seit den ersten Spuren tierischen Lebens aber haben wir einen Weg zurückgelegt, so lang wie die Entfernung von einem Pole der Erde zum andern.
Dieses Bild wird nicht jedem sofort eine befriedigende Anschauung geben. Auch in diese Vorstellungen muß man sich erst hineingewöhnen. Was wir aber unter allen Umständen festhalten wollen, das ist die Tatsache, daß de überlieferte Geschichte der Menschenvölker nur ein verschwindend kürzer Abschnitt der Erdgeschichte ist, zugleich der einzige, den wir sozusagen von einen sehen. Darum erscheint uns die Geschichte und die Geologie auf den ersten Blick wohl sehr verschieden, im Grunde aber betrachten sie nur verschiedene Teile desselben Arbeitsgebietes. Blicken wir zurück auf den Weg, den wir gekommen sind, dann zeigt uns die Geschichte die zahlreichen klar erkennbaren Einzelheiten des nächsten Vordergrundes (in dem oben gebrauchten Bilde etwa das, was in Hörweite liegt), die Geologie erforscht die großen Züge des Hintergrundes. Es ist klar, daß diese Züge um so mehr verschwimmen, je ferner sie liegen. In jeder Landschaft, die wir überblicken, ist die Ferne ärmer an Einzelheiten als die Nähe, die einzelnen Gegenstände der Ferne verdecken sich gegenseitig, und schließlich fließen sie zusammen zu einem Horizontbande, jenseits dessen wir nichts mehr sehen als den Himmel und seine Sterne.

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So gibt es auch für den Rückblick, den uns die Geologie verschaffen will, eine jenseitige Grenze, über die die eigentliche geologische Forschung nicht hinausdringen kann, weil die der Jetztzeit näherliegenden Vorgänge die alten Gesteinsurkunden zerstört haben. Die Grenze liegt nicht für jedes Gebiet gleichweit zurück. Sie hängt gewöhnlich zusammen mit den Vorgängen der Gebirgsbildung. Unsere Hochgebirge sind ja bekanntlich so entstanden zu denken, daß innere Pressungen in der äußeren Erdrinde zu bestimmten Zeiten der Geologischen Vergangenheit eine Faltung der Erdrinde verursachten, als deren äußeres Ergebnis wir die Gebirgsketten vor uns sehen, als deren innere Folge aber vor allen Dingen eine starke Veränderung in Charakter der gefalteten Gesteine, eine sogenannte "Metamorphose", eintrat.
Es hat mehrere Zeiten der Gebirgsbildung gegeben, und jede hat uns gewisse Urkunden aus den voraufgegangenen Zeiten zerstört oder sie doch unleserlich gemacht. Alle jüngeren Faltungen scheinen aber nur geringe Teile der Erdoberfläche wirklich stark verändert zu haben, so daß daneben noch vieles aus älteren Grundsteinschichten in seiner alten Form erhalten geblieben ist. Aber wenn wir weiter zurückgehen, kommen wir schließlich an eine Faltung, die entweder, wie viele Geologen annehmen, die ganze Erdrinde gleichmäßig betroffen hat oder aus deren Zeit durch die späteren Gebirgsbildungen nur solche Gesteine an die Erdoberfläche gebracht worden sind, die starke Veränderungen erlitten haben. Jedenfalls kennen wir vor jener großen Faltung nur veränderte Gesteine. Diese Zeit bezeichnet deshalb für uns den Anfang aller Überlieferungen über Tier- und Pflanzenwelt; denn in den veränderten Gesteinen

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sind keine Versteinerungen mehr zu erkennen. Diese Zeit, aus der wir nicht als metamorphosierte Gesteine kennen, nennen wir die Primärzeit. Mit ihr beginnt die eigentliche geologische Geschichtsschreibung. Wenn wir über noch frühere Zeiten Aufschlüsse haben wollen, müssen wir unsere Forschungsweise ändern, wir kommen dann zu den Fragen über die Entstehung unserer Erde und der anderen Weltkörper und gleiten nach einem noch halb geologischen Grenzgebiete schließlich in das astronomische Gebiet hinüber.
Für die Aufgabe, die wir uns hier gestellt haben, können wir über die Primärzeit nicht zurückgehen. Um den Überblick zu erleichtern, habe ich in der beigegebenen Zeichnung versucht, die geologische Geschichte Chinas sinnbildlich durch eine Landschaft darzustellen, durch die der Weg der Vergangenheit führt, und in der der Gesichtskreis für unseren Rückblick abgeschlossen wird durch die Gebirgsbildungen am Ende der Primärzeit, die die ältesten uns bekannten Gesteine metamorphosiert hat. Das Verständnis der Zeichnung wird sich im einzelnen aus den folgenden Ausführungen ergeben. Zum Vergleich mit der Entwicklung anderer Teile der Erde sind zugleich die Namen angegeben, die in der Geologie üblich sind, um die einzelnen "Formationen", d.h. die Hauptabschnitte der Erdgeschichte zu bezeichnen. Die Teilung der erdgeschichtlichen Vergangenheit in diese Abschnitte ist an sich eine durchaus künstliche, sie hat lediglich den Zweck, eine scharfe und zugleich allgemeinverstandene Bezeichnung jedes einzelnen Zeitpunktes zu geben.
Was die einzelnen Formationen innerhalb der Entwicklung der Lebewelt bedeuten, geht aus der Darstellung in der rechten Hälfte der Zeichnung hervor.

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Sie zeigt, daß die älteste Formation aus der wir bestimmbare Versteinerungen kennen, die sogenannte präkambrische Formation, noch keine Wirbeltiere besitzt. Diese treten erst zur Zeit der Silurformation auf, zunächst aber nur im Wasser (Fische). Die ersten Landwirbeltiere (molchartige Lurche) finden sich erst in der Carbonformation, die ersten Säugtiere zunächst noch in der niederen Form der Beuteltiere, erst zu Triaszeit. In der Tertiärzeit beginnen die höheren Säugetiere, und erst um die Wende von der Tertiärzeit zur Quartärzeit läßt sich der Mensch leidlich sicher nachweisen, immerhin schon seit einer Zeit von wahrscheinlich mehreren hunderttausend Jahren. Die Entwicklung der Pflanzen ist uns noch weniger vollständig bekannt wie die der Tiere, weil die Pflanzenreste leichter zerstörbar sind als die Mehrzahl der Tierreste. Noch zur Zeit der Carbonformation gab es nur Farne und verwandte Pflanzen, bald darauf treten die ersten Samenpflanzen auf, erst zu Beginn der Kreideformation die Laubbäume.
Es sei noch ausdrücklich bemerkt, daß in der Zeichnung die jüngsten Formationen im Verhältnis zu den älteren viel zu lang dargestellt worden sind. Das ist geschehen, weil die jüngste geologische Vergangenheit naturgemäß viel reicher an Einzelheiten ist, die für das Verständnis der heutigen Geographie von China wichtig[.] sind. Um diese darstellen zu können, mußte die Größe der jüngsten Zeitabschnitte übertrieben werden.
Nach diesen allgemeinen Vorbemerkungen wende ich mich den älteren Abschnitten der geologischen Geschichte Chinas im einzelnen zu.
Die Gebirgsbildung der Primärzeit ist in unterer Zeichnung dargestellt durch eine Gebirgslandschaft, die den

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Blick nach rückwärts begrenzt. Es ist sehr wahrscheinlich, daß sich die gebirgsbildenden Vorgänge der damaligen Zeit noch in mehrere Vorgänge aus verschiedenen Zeitabschnitten werden trennen lassen. Augenblicklich ist diese Fragen aber noch nicht spruchreif. Überhaupt bilden, wie leicht verständlich, die veränderten (metamorphosierten) Gesteine einen der schwierigsten Punkte der Geologie. Hier liegt auch einer der wesentlichsten Unterschiede der vorliegenden Darstellung gegenüber Richthofens Auffassung. Richthofen mußte sich in der Hauptsache damit begnügen, alle metamorphosierten Gesteine, die er fand, als „Urgebirge“ anzusehen, d.h. der Primärzeit zuzurechnen. Heute sind wir schon in der Lage, zu unterscheiden, welche Gesteine durch die Urgebirgsbildung umgeändert worden sind, und welche durch die viel späteren Faltungen der Tertiärzeit.
Am Ende der Primärzeit und im Anfange der präkambrischen Formation wurden die entstandenen Gebirge durch die Verwitterung, die das Gestein in mürbe Trümmer auflöste, und durch Wind und Wasser, die die Trümmer fortwehten und fortschwemmten, wieder zerstört. Die Landschaft in der präkambrischen Zeit ist deshalb in der Zeichnung durch eine Ebene dargestellt. Diese Ebene nun senkte sich in der Folgezeit und wurde vom Meere bedeckt. Auch dieses drückt die Zeichnung aus.
Bevor die Meeresbedeckung eintrat, fand jedoch ein Ereignis statt, das unsere besondere Aufmerksamkeit verdient. Der amerikanische Geologe B. Willis fand kürzlich an den berühmten Stromschnellen des Yangtse oberhalb Itschang Schichten, die unmittelbar auf dem abgetragenen Rumpfe des Urgebirges abgelagert sind und die durchaus den Charakter von Gletscherschutt tragen. Selbst wenn man nicht der Folgerung zustimmen will, daß dadurch eine eigentliche

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Geologische Entwicklung von China

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Eiszeit bezeugt werden, so muß man doch unter allen Umständen zugeben, daß es damals Gebirge gab, die sich über die Grenze des ewigen Schnees erhoben; denn nur an solchen konnten Gletscher auftreten. Daraus folgt, daß das Klima jener um hunderte von Jahrmillionen zurückliegenden Zeit nicht wesentlich wärmer gewesen sein kann als das heutige. Das widerspricht durchaus den Anschauungen, die man sich noch vor wenigen Jahrzehnten von diesen frühesten bekannten Zeiten bildete. Man glaubte nämlich, die innere Wärme der Erde, deren Kern ja heute noch glühend heiß ist, habe früher ein allgemein gleichmäßiges Klima hervorgerufen. Erst mit der Jurazeit oder noch später sollte die innere Abkühlung der Erde soweit fortgeschritten gewesen sein, daß das Klima seitdem nicht mehr durch die Erdwärme allein, sondern in immer stärkerem Maße durch die Sonnenstrahlung bestimmt wurde und dementsprechend in den sonnenarmen Polargegenden sich ein kälteres Klima herausbildete als unter den Wendekreisen. Heute wissen wir, daß die innere Erdwärme nur einen kaum merklichen Einfluß auf das Klima der Oberfläche ausübt. So ist es verständlich, daß schon in den ältesten Zeiten Gebirge mit ewigem Schnee vorhanden waren, und wenn aus langen Perioden der späteren Erdgeschichte jede Spur von Gletschern fehlt, so liegt das in erster Linie nicht an einem wesentlich wärmeren Klima, sondern daran, daß es damals keine Gebirge gab. Davon wird noch zu reden sein.
Nachdem das Urgebirge eingeebnet war, ist China lange Zeit hindurch von Meere überflutet gewesen, nur während des Kambriums hat es sich eine Zeit lang als Flachland aus dem Wasser herausgehoben. Die Zeit der Meeresbedeckung

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ist gekennzeichnet durch mächtige Kalksteinmassen, den einstigen Schlamm des damaligen Meeresbodens, der jezt große Gebirge, besonders im Norden Chinas (z.B. in Westschantung), zusammensetzt. Die Ablagerung dieser sogenannten sinischen Schichten umfaßt die Zeit bis gegen Ende der Devonformation. Dann wurde China ein Festland anscheinend ohne Gebirge. Im Anfange war es manchen Schwankungen der Höhe unterworfen. In den Steinkohlenablagerungen, die aus festländischen Waldmooren der Carbonperiode entstanden, finden sich mehrfache Einlagerungen von versteinerungsreichen Kalken, die eine zeitweise Überflutung durch das Meer bezeugen. Diese Schwankungen sind wahrscheinlich die Folgen größerer Faltungen, die während eben dieser Zeit in anderen Teilen der Erde stattfanden, und die in der Geologie als variscische Faltungen bezeichnet werden. Sie sind in China offenbar so schwach aufgetreten, daß sie keine eigentlichen Gebirge erzeugten, wohl aber eine mehrfache Hebung und Senkung des Landes veranlaßten. Die Meeresbedeckungen haben im Norden Chinas schon während der Carbonzeit ihr Ende gefunden, im Gebiete des Yantze erst am Ende der Triaszeit. Ausgedehnte Kalkmassen dieses jüngeren Meeres treten z.B. in den Provinzen Kweitschou und Yünnan auf. Seitdem ist China stets ein Festland geblieben. Auf diesem Festlande haben nun die Lebensbedingungen infolge von Klimaschwankungen mehrere Male sehr gewechselt. Die Carbonzeit war durch ein mäßig warmes, feuchtes Klima ausgezeichnet, in dem ausgedehnte Waldmoore entstanden. Gegen Ende der Carbonzeit kennen wir aus Indien und Australien weit verbreitete Gletscherspuren, die auf ein kälteres Klima hinweisen. Aus

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China selbst fehlen solche Spuren bisher, vielleicht aber nur deswegen, weil hier Gebirge fehlen. In der Permzeit nahm die Feuchtigkeit stark ab, die Moore verschwanden. Daher haben wir aus dieser Zeit keine Kohlenbildungen. Das Klima muß zeitweise einen geradezu wüstenartigen Charakter angenommen haben, wie sich z.B. aus den Salzlagern zu Sz-tshuan ergibt, die am Ende der Permzeit gebildet zu sein scheinen. Sie entstanden vermutlich durch das Austrocknen des Meeres, das bis zum Ende der Triaszeit große Teile von Süd-China bedeckt hat. An der Grenze der Trias- und Juraformation treffen wir wieder Kohlenbildungen an, besonders in West-China. Das Klima muß also damals wieder feuchter gewesen sein. Eine dritte feuchte Periode mit Moorbildung und daraus entstanden Kohlenlagern wenn auch ohne wirtschaftliche Bedeutung, finden wir zu Beginn der Kreideformation in Sz-tshuan. Bei diesem Klimawechsel ist vielleicht das Interessanteste der Umstand, daß wir sie zu den gleichen Zeiten auch in Europa wiederkehren sehen. Jede feuchte Zeit ist auch da durch Kohlenablagerungen ausgezeichnet. Während der ganzen Zeit von der Ablagerung der Steinkohle bis gegen das Ende der Kreideformation finden wir in ganz Nord-China nicht die geringsten Spuren von Faltungen. China kann also in der ganzen Zeit keine Gebirge besessen haben; denn die früher gebildeten waren längst durch Verwitterung, Wind und Wasser zerstört. Wir müssen uns das Land ähnlich flach denken wie heutzutage große Strecken von Sibirien oder wie die großen Ebenen im Innern Nordamerikas. Erst im letzten Teil der Kreideformation setzen die gewaltigen Faltungen ein, die dann die ganz Tertiärzeit erfüllen, und die das jetzigen Relief von China geschaffen haben. Sie sind von solcher Bedeutung, daß ihnen ein besonderer Aufsatz in der nächsten Nummer

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gewidmet werden soll.
Solger.