Lagerfeuer

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Kriegsschiffe in der Osten zu halten und eine eigene Flagge zu führen verzichten. Zwei Jahre später zeigte der Krieg mit Dänemark, wie sehr Brandenburg einer Kriegsflotte bedurfte.
Aber erst im Jahre 1675, als die mit Ludwig XIV. im Bunde stehenden Schweden bei Fehrbellin geschlagen, und der Krieg an die Küsten der Ostsee getragen wurde, gelang es dem Großen Kurfürsten seine lang gehegten Pläne endgültig zu verwirklichen.
Den unmittelbaren Anstoß hierzu gab der holländische Reeder Benjamin Raule, der durch den Krieg Frankreichs gegen sein Vaterland -1672/1678 - an den Rand des Bankrotts gekommen war. Mit einem Kaperbriefe des Kurfürsten versehen, gelang es den von ihm ausgerüsteten Schiffen den Schweden innerhalb weniger Wochen 21 Kauffahrteischiffe wegzunehmen. Gleichzeitig aber organisierte er eine brandenburgische Flotte, indem er die von den Holländern gemieteten Schiffe zu einer kriegstüchtigen Seemacht gestaltete, welche sowohl im Kampfe gegen Schweden, als auch im Konflikt mit Spanien - 1680 - eine bedeutende Rolle spielte. Zu dieser Zeit wurden zum ersten Male Musketiere der brandenburgischen Armee an Bord der kurfürstlichen Flotte kommandiert. Ihre Aufgabe bestand vornehmlich in der Handhabung des kleinen Gewehrfeuers, welches nach bis um die Mitte des 19 Jahrhunderts eine wesentlichen Gefechtsfaktor bildete: Außerdem versahen jene Musketiere den gesamten Wachtdienst an Bord, sie stellten Hilfsnummern für die Geschützbedienung und verrichteten den recht umfangreicher Reinigungsdienst gemeinsam mit den Matrosen, welche in erster Linie in der Bedienung der Takelage und Geschütze ausgebildet wurden.
Im Jahre 1681 zählte die brandenburgische Flotte bereits 30

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Fahrzeuge verschiedener Größe, von denen allerdings der „Markgraf von Brandenburg“, ein bei Ostende geentertes spanisches Kriegsschiff, das einzige eigene Schiff war. Erst als durch das Bündnis mit Frankreich in den folgenden Jahren die Geldmittel etwas reichlicher flossen, erfuhr die Flotte eine umfangreiche Verstärkung durch Kriegsschiffe, die im unmittelbaren Besitz Brandenburgs standen.
Unterdessen betrieb Raule eifrig die Förderung des brandenburgischen Seehandels. Allein für dessen Ausdehnung bis zur Guinea-Küste waren die Königsberger Kaufleute nicht zu haben. Daher unternahm Raule, unterstützt vom Kürfürsten und einigen holländischen Geschäftsfreunden, auf eigene Gefahr eine Expedition nach der Goldküste, wo der „Morian“ bei Tres Puntas mit den Aschantihäuptlingen einen Vertrag abschloß, der die Möglichkeit für die Anlage einer Kolonie gewährleistete. Der Große Kurfürst, welcher die Wichtigkeit dieses Erfolges einzuschätzen wußte, begründete im Jahre 1682 „Die Afrikanische Kompanie“ eine Aktiengesellschaft mit dem Grundkapital von 50000 Talern.

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Gleichzeitig sandte er 2 Schiffe nach Tres Puntas, welche unter dem Major von der Groeben und einem Landungskorps daselbst die brandenburgische Flagge hißten und ein Fort: „Groß-Friedrichsburg“ errichteten. Die „Afrikanische Kompanie“ unterhielt eine regelmäßige Verbindung mit diesem Platze und ließ ihre Schiffe unter brandenburgischer Flagge im Mittelmeer und an Amerikas Küsten verkehren.
Ihren Sitz, der bislang in Königsberg mit Pillau als Hafen war, verlegte der Kurfürst 1683 auf Grund seiner ungünstigen Lage und der Abneigung der Königsberger Kaufleute nach Emden. Hier wurde auch im Jahre 1684 die „Kompanie des Marines“ gegründet, welche bereits im folgenden Jahre zu einem „Marinebataillon“ erweitert wurde. In ihm haben wir die Stammtruppe der Marineinfanterie zu erblicken.
Ihre Aufgabe war gleichzeitig bedeutend erwetert worden. Sie sollte nicht nur als Besatzung an Bord, sondern auch zur Verteidigung der afrikanischen Forts dienen. Diese erfuhren noch eine Vermehrung durch die Besitznahme der Insel Arguin 1685 an der Küste des heutigen Senegambien.
Die Haupthandelsprodukte der „Afrikanischen Kompanie“ waren neben Gummi, Straußenfeder, Gold und Elfenbein auch Negersklaven, für welche auf der dänischen Insel St. Thomas eine besondere Handelsstation mit Plantagenbau errichtet wurde. Jene Zeit bezeichnet den Höhepunkt der brandenburgischen Unternehmungen.
Als der Große Kurfürst im Jahre 1688 starb, erlahmte das Interesse an der Kolonialpolitik, und als Raule 1697 von der Leitung zurücktrat, ging die Gesellschaft allmählich ihrem Bankrott entgegen. Das durch den Nachfolger Friedrich

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Wilhelms neu gegründete Königreich Preußen -1701- war zu sehr innerhalb seiner eigenen Bestandteile, sowie an seinen Grenzen in Anspruch genommen, als daß es die Politik des Kurfürstentums hätte fortsetzen können. Friedrich Wilhelm I. verkaufte 1721 die gesamten afrikanischen Besitzungen an Holland. Die Flotte wurden aufgelöst und mit ihr im Jahre 1757 auch das Marine-Bataillon.
Für mehr als ein Jahrhundert kehrte der deutsche Handel zu einer rein binnenländischen Handels- und Wirtschaftspolitik zurück.
Mit dem Erwachen Deutschlands aus seiner politischen Ohnmacht in den 40er Jahren des vorigen Jahrhunderts, mit dem durch Dampf und Eisenbahn mächtig angeregten Erwerbstrieb des deutschen Kaufmanns richteten sich die Bestrebungen unseres Vaterlandes zum ersten Male wieder auf eine Einigung im Innern und handelspolitische Machtentfaltung nach außen. Aber eine nationale Handelspolitik ohne eine deutsche Flotte war nicht möglich. Denn wie sollte sich der Kaufmann hinauswagen, wenn er auf keinen Schutz rechnen konnte? So wurde damals die deutsche Flotte eine Herzenssache aller Deutschen, insbesondere aller Wortführer der Opposition. Nicht nur Freiligrath huldigte ihr, auch Georg Herwegh widmete ihr eines seiner wirkungsvollsten Gedichte:

Trotz alledem blieb „die deutsche Flotte“ vorläufig nur einer der zahlreichen idealen Wünsche jener Zeit.
Erst der erste Krieg Schleswig-Holsteins gegen Dänemark 1848, in welchem preußische und andere deutsche Bundestruppen den Schleswig-Holsteinern zur Hilfe kamen, gab Veranlassung zu den Anfängen einer „Deutschen Seemacht“.
Die Dänen blockierten die deutschen Häfen und machten jeglichen Seehandel unmöglich. Dieser Umstand in Verbindung mit dem russischen und englischen Einfluß führte zum Waffenstillstand von Malmoe, durch welchen die Siege des preußischen Generals Wrangel wieder fruchtlos gemacht wurden.
Dafür ging man aber nunmehr preußischerseits ernstlich an den Bau einer Flottille. Am 5 September 48 - also ca. 4 Wochen nach Abschluß des Waffenstillstandes - überwies eine preußische allerhöchste Kabinettsordre die Angelegenheiten einer Küstenflottille dem Kriegsministerium. Gleichzeitig trat eine Marinekommission unter dem Prinzen Adalbert von Preußen zusammen. Wie zur Zeit des Großen Kurfürsten so wurden auch jetzt wieder zur Ergänzung und Vermehrung des Personals an Stelle der fehlenden Marinesoldaten Infanterie-Kommandos der Armee gestellt, während die Seeleute für den Dienst in der Takelage gebraucht wurden. Die Seeoffiziere wurden wie zur Zeit Raules der Handelsmarine entnommen.
Neben dieser preußischen Organisation schritt nun auch die deutsche Zentralgewalt zum Ausbau einer Flotte. Bei dieser fand der Organisator der brandenburgischen Flotte Raule einen würdigen Nachfolger in der Person des Reichskommissars und späteren Admirals Bromme (genannt Brommy), der bereits in den griechischen Freiheitskämpfen eine Rolle gespielt hatte und nunmehr mit der Gründung einer „Deutschen

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Flotte“ betraut wurde.
Diese Organisation bildete sonach neben der preußischen einen selbständigen Faktor unter der schwarz-rot-goldenen Flagge, welche die seit dem 29. VI. 48 unter dem Erzherzog Johann zu Frankfurt a/Main herrschende provisorische Zentralgewalt versinnbildlichte. Mit Erschaffung der letzteren war der deutsche Bund aufgelöst worden, um erst wieder am 30. Mai 1851 zusammenzutreten.
Unter diesen Umständen konnte es nicht wundernehmen, daß England die neuentstehende Seemacht nicht anerkennen wollte. Der damalige Premierminister Lord Palmerston ließ sich sogar zu der hochmütigen Äußerung hinreißen, daß er jene Flagge nicht kenne, und daß er jedes Schiff, welches unter derselben Flagge fahre als Piratenschiff ansehen würde.
Inzwischen führte die Einsetzung einer Statthalterschaft in Schleswig-Holstein durch die deutsche Zentralgewalt zum zweiten Kriege gegen Dänemark 1849. Diesmal verliefen die Operationen gegen die feindliche Seestreitkräfte günstiger. Bei Eckernförde wurde durch Küstenbatterien das Linienschiff „Christian VIII.“ in Brand geschossen und die Fregatte „Gefion“ genommen. Die neu gegründete deutsche Flotte lieferte den Dänen bei Helgoland ein Seetreffen, war aber dann genötigt, untätig in der Wesermündung zu liegen. Der Juli desselben Jahres brachte bereits die Beendigung dieses Krieges durch den Abschluß des Waffenstillstandes von Berlin, infolgedessen Schleswig unter neutrale Verwaltung gestellt und von preußischen und schwedischen Truppen besetzt wurde.
Nunmehr ging man in Preußen an eine sofortige Reorganisation der während der letzten Monate schnell aufgebrachten Seestreitkräfte. Eine kriegsministerielle Verfügung von 23. Dezember 1849 verordnete die Einteilung des Marinekorps mit dem

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Prinzen Adalbert als Chef in ein „Matrosen- und ein Marinierkorps“. Wie der Namen sagt, sollte ersteres lediglich das seemännische Personal aufnehmen, während das Marinierkorps analog der Armee seinen Mannschaftsbedarf durch Landersatz-Mannschaften zu decken hatte. Nach dreijähriger Dienstzeit traten diese ebenso wie die Matrosen zur Marinereserve bezw. nach weitern 4 Jahren zu Seewehr über.
Im Jahr 1850 bestand dieses Marinierkorps aus 2 Kompagnien unter einem Stabsoffizier und war dem Marinekommando zu Stettin unterstellt. Jedes größere Kriegsschiff der preußischen Marine erhielt ein kleines Detachement dieser Truppe.
Dieses war wie zur Zeit der kurbrandenburgischen Flotte dazu bestimmt, Hilfsmannschaften in den Batterien zu stellen, den recht umfangreichen Wachtdienst zu versehen und im Gefecht das „Kleingewehrfeuer“ auszuführen. Dieses spielte in damaliger Zeit bei den Seekämpfen noch immer eine wichtige Rolle.
Die Uniform dieser Mariners war nichts weniger als schön. Sie bestand aus einem dunkelblauen Waffenrock mit gleichfarbigem Kragen und Aufschlägen. Auch die Mütze war dunkelblau und zeigte auf der Vorderseite ein aus gellem Tuch geschlagenes K. M. Außerdem wurden an Land eine Helm mit Kugelaufsatz getragen.
Wenn auch diese preußische Organisation im Vergleich mit anderen seefahrenden Staaten recht bescheiden zu nennen war, und ihre Verwendung im dritte dänischen Kriege 1850 kaum in Frage kam, so war doch eine Grundlage geschaffen, auf der sich die preußische und späterhin die deutsche Flotte aufbauen konnte.
Im Gegensatz dazu blieb die Bundes-Kriegsverfassung unwirksam wie vor 1848. Bei der Ohnmacht und Schwerfälligkeit der deutschen Bundesverfassung, die gemeinsam Finanzen nicht

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kannte, so daß der vorläufigen Reichsregierung und dem Bundestag eigene Mittel nicht zur Verfügung standen, mußte die eben geschaffene deutsche Flotte zu Grunde gehen.
Noch vor Abschluß des Londoner Protokolls, welches den schleswig-holsteinischen Freiheitskämpfen zu Gunsten Dänemarks ein Ende setzte, wurde die deutsche Flotte durch den oldenburgischen Staatsrat Hannibal Fischer versteigert (2. IV. 1852). Der größte Teil der Schiffe wurde von Preußen übernommen, auf das nunmehr der Schutz der deutschen Seeküste übergegangen war.
So endete das deutsche Flottenunternehmen unter dem dröhnenden Gelächter Europas. Das deutsche Volk aber empfand dieses mit einer Posse endigende Drama als Schmach und Schande.
Viele verzweifelten angesichts der trostlosen politischen Lage und sahen trüben Blicks in die Zukunft, aber trotz alledem gab es Denker und Dichter genug, die sich nicht abbringen ließen von ihrem Glauben an künftige bessere Zeiten der Macht und Einigkeit.
Erwähnt seien hier nur Wilhelm Jordans weissagende Reime:

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Die schwarze Adlerflagge der preußischen Kriegsmarine aber zeigte sich von Jahr zu Jahr zahlreicher auf allen Meeren und mit ihr segelten die seit dem ersten Mai 1852 in Swinemünde zu einem Seebataillon gehörigen
„Seesoldaten“.